홍콩 영화의 대표적인 아이콘, 주성치가 주연을 맡은 영화 <식신>은 단순한 요리 영화가 아니다. 주성치 특유의 유머와 절제된 감정선, 그리고 인간의 갈등을 조화롭게 풀어내는 이 영화는, 음식의 예술과 그 예술을 둘러싼 인간의 욕망을 예리하게 탐구한다.
음식의 맛을 넘어선 이야기를 펼치며, 한 남자가 요리와 인생을 통해 재기하는 과정을 그린 작품이다. ‘식신’의 등장: 최고의 요리사에서 비극의 주인공으로 영화의 주인공 성자(주성치)는 홍콩 최고의 요리사이자, '식신'으로 불리는 인물이다.
성자는 단순한 요리사가 아니라, 그 자체로 예술가이며 경지에 오른 달인이다. 그의 요리는 미각을 뛰어넘어 감각적인 예술의 경지에 다다르고, 그가 운영하는 레스토랑은 누구나 가고 싶어 하는 명소가 된다.
상류층 고객들이 그의 요리를 맛보기 위해 모여드는 풍경은 마치 그가 만들어낸 요리가 사람들의 삶에까지 영향을 미치는 것처럼 느껴지게 한다. 하지만 그의 성공이 길게 가지 못한다.
성자는 자만에 빠지고,...