우주에서 물을 끓이면 벌어지는 일!

무중량 상태의 우주선 안에서 비행사가 물이 든 주전차를 전기 풍로에 얹고, 물을 끓이려고 했다. 1시간 지나서 뚜껑을 열어 보니 위쪽은 아직 그대로 차가왔다고 한다. 어째서?

지구상에서 물을 끓일 때, 열은 주로 대류에서 전해지게 된다. 주전자 바닥의 (열원에 가까운) 물이 따뜻해지면 가벼워져서 위쪽에 있는 무겁고 찬 물과 교대된다.

무거운 쪽이 가라앉으면 그것이 또 가열되어 상승한다. 이것이 대류(代類)이며, 이것이 있기 때문에 따뜻한 것과 찬 것이 잘 섞이는 것이다.

그런데 무중량 상태에서는 대류가 존재하지 않는다. 어느 쪽이 무겁고 가볍다고 말해도 의미가 없는 세계이다.

위쪽의 물로 열이 전해지는 방법은 ‘전도(傳導..........