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샌디에고에서 프로덕트 디자이너로 근무하는 작가의 자전적 이야기가 중심이다. 아직 미국을 한번도 방문하지 못했지만 샌디에고를 다녀온 이들과의 인연이 잦아지며 그 도시를 향한 호기심이 크게 커진다. 글은 샌디에고에 대한 기대와 함께 디자인이 사람들의 문제를 해결하는 도구로 작동한다는 깨달음에서 출발한다. 미국 유학과 인턴, 취업까지의 여정을 따라가며 좌충우돌했던 경험들이 구체적 사례와 함께 전개된다.

프로덕트 디자이너로서의 역할은 제품 개발 전체를 아우르는 데 있다. 사용자 경험을 개선하고 디자인을 통해 문제를 해결하는 것이 주된 임무로 제시된다. 사용자와의 심층적 이해를 바탕으로 니즈와 목표를 파악하고, 이를 중심으로 제품이나 서비스를 최적화하는 데 집중한다. 또한 사용자 연구, 경험 설계, 정보 구조, 인터페이스 디자인, 상호작용 디자인 등 다양한 영역을 포괄하는 역할로 설명된다.

협업의 중요성도 강조된다. 개발팀, 비즈니스 전략팀, 마케팅팀 등 다양한 부서와 긴밀히 협력하여 비즈니스 목표와 사용자 요구를 조화시키는 과정이 핵심으로 다뤄진다. 사용자가 실제로 필요로 하는 기능과 적합한 디자인이 결합될 때 비로소 가치 있는 제품이 만들어진다고 본다. 사용자 피드백과 시장 동향, 경쟁 분석이 디자인 의사결정을 뒷받침하는 주요 자료로 제시된다.

요약하면, 프로덕트 디자이너는 사용자 중심의 사고를 바탕으로 제품을 설계하고 개선하는 전문가다. 사용자의 필요와 비즈니스 목표를 균형 있게 반영해 상호작용이 편리한 제품을 만들어 내는 역할이 핵심이다. 만화에 대한 애정과 모임에 참여하는 일이 지속적인 버팀목이 될 수 있다는 메시지가 담겨 있다. 가볍게 읽히는 에세이 스타일의 책으로서, 차에서도 집에서도 여유롭게 즐길 수 있는 북캉스용 도서로 추천된다.