겉으로는 평범한 가정이지만 한동안 이혼을 고민할 만큼 갈등이 깊어졌다. 연애 때는 빠른 결정과 추진력이 든든했으나 결혼과 아이들이 생긴 뒤에는 그 성향이 서로의 의견을 묵살하는 느낌으로 다가왔고, 싸움이 벌어지면 침묵이 일상처럼 자리했다. 침묗으면 관계의 단절이 더욱 깊어지는 느낌이 들었고, 아이들 역시 갈등의 파장을 고스란히 받아 불안해했다. 가정의 문제는 가족 구성원 모두의 생존 방식으로 작동했고, 아이들의 행동으로 그 지속 상태가 드러났다.
부천부부상담햇살한스푼 가족상담센터를 찾은 이유는 가족 전체를 함께 볼 수 있는 곳이라는 점 때문이다. 센터장은 20년 넘게 가족상담을 해온 박사로 신뢰를 주었고, 아이들의 정서 상태와 행동의 이유를 설명해 주었다. 부부 갈등이 지속될 때 아이들은 불안과 긴장을 흡수하고, 삼각관계로 불리기도 하는 상황이 생긴다고 했다. 두 사람의 해소되지 못한 갈등이 제3자인 아이에게 흘러들며, 첫째는 회피 반응, 둘째는 퇴행 반응으로 나타날 수 있다고 설명했다. 이는 아이를 위한 생존 방식으로 이해되었다.
상담은 침묵도 의도된 감정표현이라는 사실을 일깨워주었다. 침묵은 존재를 부정당하는 느낌으로도 다가올 수 있고, 한쪽이 말을 거부하면 다른 쪽은 더 강하게 반응하게 된다는 점이 짚였다. 남편의 날뛰는 모습도 반응을 원하기 때문이라는 해석이 더해지자, 서로 다른 방식이었을 뿐 두 사람의 대처방식 자체가 문제임이 분명해졌다. 연애 때의 차이를 존중했던 기억을 되살리며, 남편이 말할 때 끝까지 듣고, 감정이 상승할 때도 반응을 보내는 습관을 길들여 가기로 했다.
지속적인 치료와 노력이 실제로 변화를 가져왔다. 10회기쯤 지나자 다툼 뒤 침묵이 줄고, 남편이 먼저 말을 건네는 날이 생겼으며, 의사소통의 질이 개선되었다. 감정 표현이 오히려 관계를 망가뜨리는 것이 아니라 균형을 잡아주는 역할을 한다는 것을 체감했다. 첫째의 가족 적응도 좋아지고, 둘째의 칭얼거림도 줄었다. 아이들이 편해진 분위기가 눈에 보이고, 부부의 이해와 대화가 변화를 이끌었다. 이혼을 고려하던 상황에서 상담을 마친 뒤에는 서로의 입장이 보이고, 관계를 다르게 바라보게 되었다. 고민이 비슷한 상황이라면 부부 사이의 문제는 가정 전체의 문제임을 기억하고, 전문 기관의 도움을 받아보는 것도 큰 도움이 된다.
원문 링크 : 부천부부상담 후기, 말이 안 통하는 부부가 달라졌어요.
