영양제 아르기닌의 효과와 섭취방법

헬스장에서 운동하다 보면 한 번쯤은 들어봤을 '아르기닌(Arginine)'. 실제로 최근 몇 년간 아르기닌 보충제 시장이 급성장하고 있으며, L-아르기닌 성분 의약품의 매출규모가 70억원에 이르고 건강기능식품 시장 규모는 이보다 더욱 클 것으로 예상된다고 보고되고 있습니다.

하지만 정말 효과가 있는 걸까요? 과학적 근거와 함께 아르기닌의 실제 효과와 올바른 섭취법에 대해 알아보겠습니다.

아르기닌이란 무엇인가 아르기닌은 체내에서 L-아르기닌 형태로 존재할 때 생리적인 활성을 나타내는 필수 아미노산입니다. 영아는 체내에서 아르기닌을 효과적으로 합성하지 못해 영양 섭취를 통해 보충해 줘야 하지만, 성인의 경우 몸에서 자체적으로 아르기닌을 합성할 수 있습니다.

다만 몸의 컨디션이 떨어지거나 스트레스가 심할 때는 체내 합성만으로는 부족할 수 있어 '준필수 아미노산'으로 분류됩니다. 아르기닌이 주목받는 이유는 체내에서 산화질소(NO) 생성의 전구체 역할을 하기 때문입니다.

산화질소는 혈관을 확...