카카오톡 사태로 본 '비즈니스 본질’의 중요성

경영계에서는 오래전부터 “메신저는 네트워크 효과가 강해 쉽게 바뀌지 않는다”고 항상 말해 왔다. 그런데 2025년 9월 카카오톡이 ‘친구’ 탭을 피드형으로 개편하자 사용자 불만이 일시에 분출되었다.

카카오는 곧바로 올 4분기 중 ‘친구 목록’(리스트형)을 기본값으로 복원하겠다고 밝혔고, 그 사이 단순·무광고·메시지 중심을 내세운 네이트온이 앱스토어 순위를 단기적으로 끌어올렸다. 물론 네이트온의 다운로드 1위가 즉각적인 대규모 이동(카카오톡 → 네이트온)으로 이어질 가능성은 낮다.

네트워크 효과 때문에 메신저 생태계는 한 번 형성되면 쉽게 바뀌지 않는 것도 사실이기 때문이다. "메신저 본질에 충실" 네이트온, 앱스토어 1위…카톡 불만 반사이익 그럼에도 이번 사건은 사람들이 확장 기능보다 본질적 사용 경험, 즉 지금 당장 빠르고 조용하게 대화가 되는가에 얼마나 민감한지를 명확히 보여줬다.

이 단순한 질문이 바로 ‘비즈니스 본질’의 문턱이다. 비즈니스 본질의 의미: 핵심 기능과 고객 기대...