라스트에프엠(Last.fm) 독립 전환 정리, CBS에게 이 거래는 이득이었을까

라스트에프엠이 독립 회사로 재출발했다는 소식은 CBS의 인수 이후 약 19년간 대형 미디어 그룹의 일부로 있던 서비스가 별도 법인으로 이동했다는 점에서 주목된다. 계정, 청취 기록, 개인정보 설정, 프로 구독, API가 그대로 유지된다고 안내되었고, 이용자 화면상 당장 크게 달라지는 점은 적지만 앞으로의 집중 방향은 바뀔 수 있다.

라스트에프엠은 음악을 듣는 기록을 남기는 서비스로, 스커블이라는 핵심 개념이 있다. 스커블은 사용자가 들은 곡의 재생 기록을 계정에 남기는 방식으로, 여러 스트리밍 서비스를 함께 사용하더라도 청취 기록을 한 곳에 모아 보여주는 역할을 한다. 따라서 라스트에프엠은 단순한 스트리밍 앱이 아니라 음악 생활을 기록하는 플랫폼에 가깝다.

초기에는 2007년 CBS가 2억8000만 달러에 인수한 대형 플랫폼으로 평가되었다. 당시 1500만 명의 사용자를 가진 소셜 음악 플랫폼으로 소개되었고, 음악 취향을 추적하고 개인화 라디오를 제공하며 비슷한 취향의 사람들을 이어주는 웹 2.0 시대의 대표 서비스였다. 그러나 구독형 스트리밍의 확대로 개인화 라디오 모델의 힘이 약화되었다가, 2014년에는 라디오 서비스를 접고 청취 기록 중심으로 방향을 바꿨다.

독립 전환에서 강조된 방향은 청취 인사이트와 커뮤니티 기능이다. 사용자가 무엇을 얼마나 들었는지 보여주는 통계와 음악 취향으로 사람들을 잇는 기능을 다듬겠다는 의도가 보인다. API 또한 독립 이후에도 유지되며, 외부 도구와의 연계가 여전히 가능하다. 다만 CBS 입장에서 이 거래의 실질적 이익 여부는 확정하기 어렵고, 공개된 수치만으로는 투자 성공 사례로 보기는 어렵다.

라스트에프엠의 독립은 음악 플랫폼 시장에 새로운 질문을 던진다. 요즘 앱은 더 빠른 추천에 초점을 두는 경향이지만, 라스트에프엠은 이미 들은 음악의 기록을 보존하고 분석하며 취향의 변화를 보여주는 데 강점이 있다. AI 시대에 기록의 의미는 더 특별해질 수 있다.

결국 독립은 오래된 웹 음악 서비스가 자기 자리를 다시 찾는 과정으로 해석된다. 스트리밍의 주인공은 아니더라도 음악 팬의 기록과 커뮤니티, 오픈 데이터 측면에서 여전히 역할을 남긴다. 이제 독립 이후의 과정이 2007년의 영광을 재현하는 문제라기보다 2026년의 음악 팬에게 매일 연결될 수 있는 기록 서비스로 남을 수 있느냐가 더 중요한 쟁점으로 남는다.

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