영국 음악기술 산업은 왜 돈이 말랐나, 시작보다 스케일업이 문제다 [Sound Investments 2026: Back the Sector]

영국 음악기술 산업의 핵심 문제는 시작은 가능하지만 성장 단계의 자금 흐름이 급격히 막혀버리는 병목이다. 2020년에서 2025년 사이 성장 자금은 1억100만 파운드에서 1000만 파운드로 급감했고, 전체 투자는 8억900만 파운드 규모였으며 정점인 2021년 1억8300만 파운드에서 2025년 6880만 파운드로 떨어졌다. 같은 기간 영국의 일반 기술투자 감소율은 4.4%인 반면 음악기술 투자 감소는 51%로 공통 흐름에서 따로 냉각이 나타났다. 초기 자금은 늘지만 시장 확장과 해외 진출이 필요한 구간에서 자금이 빠진다는 병목이 구조적으로 남아 있다.

초기 자금과 성장 자금의 방향이 엇갈리는 흐름도 특징이다. 시드 단계 자금은 2020년 840만 파운드에서 2025년 2210만 파운드로 증가했지만, 제품이 시장에 적합성을 확인하고 해외 진출과 조직 확장이 필요한 시점에서는 자금이 급감한다. 이로 인해 검증된 회사들이 해외로 눈을 돌려 시리즈 A나 성장 자금을 모으는 구조가 강화되며, 자금뿐 아니라 지식재산, 일자리, 데이터, 수출 수익의 영국 이탈 가능성도 커진다.

생성형 AI 시대의 도래는 새로운 미들웨어 역할을 음악 생태계에 요구한다. 합법적으로 정리된 음악 데이터와 권리 확인 시스템, 오디오 핑거프린팅, 로열티 지급 인프라가 필요해지며, 이를 바탕으로 모델이 음악을 학습하고 창작하며 추천하는 흐름에서 사용 소유와 지급 구조를 명확히 하는 층이 미들웨어로 기능한다. 투자자들의 관심도 데이터 분석, 로열티, 금융 솔루션 분야로 이동하며 이 부문은 14개 회사의 투자 유치와 인수 가능성 측면에서도 두드러진다.

정책 측면에서 음악기술은 아직 별도 이름으로 부르지 못하는 점이 과제로 남는다. 창조산업 정책이 창조산업 전체의 투자를 확대하는 목표를 제시하지만 음악기술은 범주화되지 않아 통계와 정책 설계에서 뒤로 밀린다. 게임과 영상은 세제 혜택이나 제작 지원이 분명히 존재하지만, 음악기술은 음악 산업 안에 숨은 형태라 기술과 데이터 지식재산까지 포함하는 체계적 접근이 필요하다. 음악의 부가 기능이 아닌 정산, 유통, 라이선스, 팬 관리, 공연 운영을 움직이는 기본 장치로 보는 시각이 중요하다.

지역 불균형도 여전하다. 영국 음악기술 기업의 절반가량은 런던에 본사를 두고 있으며 런던과 사우스이스트 잉글랜드를 합치면 전체 본사의 65%가 모인다. 투자도 런던 중심으로 집중되고 지역 생태계가 자금망과 연결되지 않으면 산업이 좁은 지도로 자란다는 지적이 있다. 이와 함께 정책 당국에 제안된 방향은 음악기술을 정책, 펀딩, 통계에서 별도 범주로 분류하고 ONS SIC 코드에 포함시키며 British Business Bank의 성장 자본 프로그램 안에서 정의된 하위 분야로 다루며 IP 담보 대출 범위에 포함하는 등 구체적 제도 설계다. 또한 음악기술 혁신 펀드와 지역 프로그램, 해외 투자자 연결도 추진해야 한다는 제안이 담겼다. 한국에서도 음악 데이터와 권리 인프라, 팬 플랫폼, 공연 기술, 창작 도구의 독립 산업화 가능성을 점검해야 한다는 점이 강조된다. AI 음악과 버추얼 아티스트, 글로벌 팬덤 플랫폼이 커질수록 음악기술의 가치는 콘텐츠 뒤편에서 커진다. 영국의 고민은 한국에 낯설지 않다. 결국 Sound Investments 2026의 핵심 메시지는 시작은 가동됐지만 성장 자금이 막혀 있다는 점이며, AI 시대에는 음악을 만드는 회사뿐 아니라 음악의 권리와 돈, 데이터를 정리하는 회사도 필요해진다는 점이다. 이름을 붙이고 자금을 연결하며 성장 시간을 확보하는 것이 관건이다.