모든 것은 선박 침몰 사건에서 시작되었다. 1690년대 런던에서는 한차례의 기술 버블(tech bubble)이 일었는데, 그 발단은 뜻밖에도 한차례의 보물 사냥이었다. 이 모험을 주도한 사람은 뉴잉글랜드 출신의 선장 윌리엄 핍스였다. 1640년대, ‘누에스트라 세뇨라 데 라 콘셉시온(Nuestra Señora de la Concepcion)’이라는 이름의 스페인 선박이 서인도 제도 인근에서 침몰했는데, 그 배에는 상상을 초월하는 금은보화가 실려 있었다는 소문이 돌았다.
핍스는 그 보물을 찾겠다고 결심했고, 이 무모한 시도에 알베마르 공작을 중심으로 한 투자자들이 자금을 댔다. 지금으로 치면 17세기식 ‘벤처 케피탈(ad-venture capital)’이었던 셈이다.
수년간 난파선을 찾아 헤맨 끝에, 핍스와 그의 팀은 마침내 1687년에 보물을 발견했다. 그들이 건져 올린 것은 상상조차 할 수 없을 만큼 어마어마한 양이었다.
핍스 일행은 바닷속에서 무려 32톤에 달하는 보물을 두 달 ...
