인지부조화 : 사람들이 사실보다 믿음을 택하는 이유

1954년 12월 17일, 시카고 트리뷴은 다음과 같은 헤드라인을 게재했다. 의사, ‘다음 주 화요일 지구에 대재앙 닥친다’ 경고 해당 언론사는 도로시 마틴(Dorothy Martin)의 집에서 찰스 로헤드(Charles Laughead) 박사를 인터뷰했다.

로헤드 박사는 마틴이 "우주로부터의 메시지"를 받고 있다고 인터뷰에서 주장했다. 그에 따르면, 외계에서 온 이 메시지는 마틴에게 "곧 지구에 대홍수가 닥쳐 거의 모든 생명이 멸망할 것이며, 마틴의 집에 모인 소수만이 살아남을 것"이라고 전했다고 한다.

마틴은 이 메시지가 클라리온이라는 행성의 고등 존재들로부터 온 것이라며, 자신을 믿는 사람들은 이 외계 존재들이 구해줄 것이라고 신도들을 설득했다. 로헤드 박사는 이어서 이렇게 설명했다.

“해일, 화산 활동, 그리고 캐나다의 허드슨 만에서 멕시코 만까지 이어지는 지반 융기로 인해 미국 중부가 심각한 피해를 입을 것입니다. 1955년에는 거의 모든 생명이 사라질 겁니다. 세상이 엉망...