AI가 우리의 외로움을 치유할 수 있을까?

요즘 세상에는 외로움이 전염병처럼 퍼져있고, 외로움과 우울증은 심각한 문제로 자리 잡고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 노인 4명 중 1명이 사회적 고립을 겪고 있으며, 청소년의 5~15%가 외로움을 느낀다고 한다.

그러니 이 글에 대해 불쾌하게 받아들이지 않았으면 좋겠다. 이는 누구를 화나게 하려는 것이 아니라, 어떤 경제 실험들이 얼마나 터무니없을 수 있는지 보여드리고 싶을 뿐이다.

미국과 튀르키예의 연구진이 챗봇이 외로움을 줄이는 데 도움이 될 수 있는지 알아보기 위해 일련의 실험을 진행했다. 먼저 2008년부터 사용된 클레버봇(Cleverbot)이라는 챗봇을 활용해 연구를 시작했다.

연구진은 특정한 이틀 동안 미국과 캐나다 사용자들이 챗봇과 나눈 대화 기록을 확보할 수 있었다. 이 대화 중 약 5%에서 사용자들이 외로움을 표현했는데, 한 예시는 다음과 같다.

챗봇: “당신은 혼자가 아니라는 것을 알아주세요.” 사용자: “고마워, 정말 그 말이 필요했어.”

첫 번째 단계...