알아두면 좋을 이야기들

1. 공공재란 말은 모든 사람이 대가를 치르지 않더라도 이용할 수 있는 재화나 서비스를 지칭할 때 흔히 사용된다.

왜 이런 재화가 존재하는지 설명할 때 경제학자들은 오래전부터 ‘등대'를 사례로 많이 들었다. 등대는 안전한 항해에 큰 도움을 준다.

하지만 등대지기가 불빛의 혜택을 받는 배들로부터 대가를 받기가 쉽지는 않다. 따라서 민간에 등대를 맡기면 적절한 서비스를 기대하기 어렵다.

이처럼 사회적으로 중요하지만, 시장에서 공급되기 어려운 종류의 재화나 서비스는 정부가 공공재란 형식으로 시장에 공급해야 한다는 것이다. 이런 설명은 19세기 영국의 경제학자인 존 스튜어트 밀까지 거슬러 올라간다.

노벨경제학상 수상..........