젊은 베르테르의 슬픔, 줄거리 베르테르가 빌헬름라는 단짝 친구에게 보내는 편지 내용들로 이야기가 전개된다. 가장 친한 친구에게 전하는 편지이니 만큼 그의 감정들이 매우 솔직하게 기재되어 있다.
그는 부모님 곁을 떠나 새로운 동네에 정착한다. 그는 본인의 계급에 구애 받지 않고 평민에게도 먼저 다가가며, 특히 아이들을 사랑하는 사람임을 알 수 있다.
그런 그에게 운명적인 사랑이 찾아온다. 너무도 매력적인 그녀, '로테'에게 첫 눈에 반한 베르테르.
하지만 그녀는 이미 알베르트와 약혼한 사이였고, 곧 결혼식을 치르게 된다. 하지만 베르테르는 계속 그녀 곁에 머물며 더욱더 깊은 사랑의 감정에 빠져들며 본인 스스로가 너무도 고통스러워한다.
결국 친구 빌헬름의 조언에 따라 그녀를 떠나 다른 곳에 정착해 일자리를 구한다. 하지만 세상은 녹록치 않았고, 감정적으로 더욱 예민한 베르테르는 절망을 맛본다.
이후 다시 그녀 곁에 돌아가 친구라는 명목하에 함께 있고 싶어하나, 그의 감정은 더욱 숨기기 ...
