제주도여행 ('제주 동화마을' : 제주의 나무, 돌, 문화, 신화, 사계절 꽃을 테마로 조성된 자연친화적 공원이자 개방형 정원)

제주도 4박 5일 여행의 세 번째 날, 제주항공우주호텔에서 출발해 에코랜드 테마파크를 먼저 방문한 뒤 두 번째 방문지로 제주세계자연유산센터를 찾았다. 이후 동부 오름군락의 중심부에 자리한 자연친화적 공원인 제주동화마을로 이동했다. 송당리에 위치한 제주동화마을은 제주 나무와 돌, 문화와 신화, 사계절 꽃을 테마로 한 개방형 정원으로, 사계절 내내 아름다운 풍경과 인기 맛집이 모여 있다. 제주동화마을은 제스코마트의 셰프라인체험랜드 인수 이후 5년에 걸친 리뉴얼 끝에 2023년 10월 9일 개장했다. 강동화 대표이사의 이름을 차용한 명칭으로 보인다.

공원 곳곳에는 제주 자연과 시간이 만들어낸 예술품인 다양한 자연석과 고목, 신목이 펼쳐지며 제주 사람들의 신화와 역사, 민속신앙, 전통 유물의 흔적도 엿볼 수 있다. 경관농업과 원예관광 콘텐츠가 덧대어져 사계절 내내 초화, 화목, 각종 그라스를 감상하며 휴식을 취할 수 있다. 무료입장으로 누구나 산책과 휴식을 즐길 수 있고 제주에만 존재하는 식생과 자연 요소를 중심으로 설계되어 제주 나무와 돌, 신화가 어우러진 박물관 같은 분위기를 느낄 수 있다. 마을은 하나의 테마파크처럼 구성되어 다양한 볼거리가 마련되어 있다.

약 3만평의 부지에 수백년 수령의 나무가 식재되고 수만년 전 화산활동으로 형성된 S급 자연석 5000점과 문화재급 동자석·문관석·촛대석을 포함한 상석류 200여 점이 전시된다. 방문객 편의를 위한 동화마을 투어기차인 레인보우 트레인은 9시부터 17시까지 운행한다. 현무암과 수생 식물 등 테마별 정원이 조성되었고 전망대와 시원한 인공 폭포가 특히 인기 있다. 여름은 아이보리빛 수국, 겨울은 붉은 동백꽃이 만개하며 조경이 깔끔해 사진 찍기에 좋다. 상점과 음식점이 다채롭게 들어서 기념품 구매와 식사도 편리하다. 12개 테마로 구성된 공원에는 제이팜정육마트 식당, 미스터밀크(성이시돌목장), 송당산들네식당 등 제주 맛을 즐길 수 있는 식당이 있고 스타벅스, 파리바게뜨, 지브리공식 카페 등 편의시설도 있다. 이번 방문에서 미스터밀크에서 아이스크림을 맛보고 인공폭포를 중심으로 산책하며 전망대에서 주변 경관을 조망했다.