가을 산책길을 걸어가다 보면 노랗게 물든 은행나무가 아름답지만, 바닥에 떨어진 은행열매의 고약한 냄새 때문에 코를 막게 되죠. 이 냄새의 비밀은 **‘은행껍질 속 화학물질’**에 있습니다.
냄새의 주범, ‘부틸산’과 ‘메틸뷰티르산’ 은행열매의 껍질(즙껍질, 과육) 속에는 **부틸산(Butyric acid)**과 **메틸뷰티르산(Methyl butyric acid)**이라는 성분이 들어 있습니다. 이 두 물질은 썩은 버터나 토한 냄새, 더러운 양말 냄새와 비슷한 악취를 내요.
즉, 은행이 썩어서 나는 냄새가 아니라 원래부터 그런 냄새 물질을 가지고 있는 것이죠. 냄새 나는 이유는 ‘동물 방어 전략’ 은행나무는 **2억 년 전 공룡시대부터 살아남은 ‘살아 있는 화석’**입니다.
이 오래된 식물은 열매가 동물에게 마구 먹히지 않도록, 고약한 냄새로 스스로를 지키는 생존 전략을 발전시켰다고 해요. 즉, 냄새는 “나 먹지 마!”
라는 경고 신호인 셈이죠. 냄새 나는 건 ‘암나무’만!
재미...
원문 링크 : 은행열매 꾸리꾸리한 냄새나는 이유
