자외선 차단 지수는 시간의 흐름을 나타내는 지표가 아니라 차단율과 차단 가능한 자외선의 종류를 나타낸다. SPF는 UVB를 방어하는 지수로, 아무것도 바르지 않았을 때 홍반이 생기는 자외선 양을 1로 놓고 제품을 발랐을 때 견딜 수 있는 자외선의 배수를 뜻한다. SPF 30은 자외선을 차단하여 약 96.7%의 UVB를, SPF 50은 약 98.0%의 UVB를 걸러낸다. 다만 SPF 50이 SPF 25보다 차단 시간이 두 배 길다는 뜻은 아니며, 자외선을 여과하는 정밀도가 약간 더 높다는 의미다. PA는 UVA를 방어하는 지수로, '+' 개수가 많을수록 차단 효과가 높아진다. PA+은 아무것도 바르지 않았을 때보다 UVA 차단 효과가 2배 이상, PA++++은 약 16배 이상 높다는 것을 뜻한다.
실질적인 선크림 지속시간은 이론적으로 SPF 지수에 개인의 홍반 발생 시간을 곱해 계산하는 수치적 지속시간이지만, 실험실 환경에서만 성립한다. 일상생활에서는 피지와 땀의 분비, 물리적 마찰, 성분의 광분해 현상 등으로 차단막이 빠르게 약화된다. 유기자차 성분은 자외선을 흡수해 열에너지로 바꾸는 과정에서 서서히 파괴되므로 차단 능력이 감소한다. 결론적으로 기상 조건이나 SPF 수치와 관계없이 실외 활동 시 선크림의 실질적인 지속시간은 최대 2시간~3시간 정도로 보는 것이 타당하며, 차단 효과를 유지하려면 주기적으로 덧발라야 한다.
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SPF의미
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비오는날자외선
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선크림정량
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선크림지속시간
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자외선차단지수
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흐린날선크림
