[치매 바로알기 시리즈 ②] 치매 종류 원인 완벽 정리 알츠하이머/ 혈관성치매/ 루이소체 치매/3대 치매 차이점

혈관성 치매는 뇌로 가는 혈액 공급에 문제가 생겨 발생하는 치매로, 전체 치매의 약 15~20%를 차지합니다. 우리나라를 비롯한 아시아권에서 특히 발병률이 높은 편입니다. 발생 원인은 뇌혈관 질환의 후유증으로, 고혈압 당뇨 고지혈증 흡연 등으로 뇌혈관이 막히는 뇌경색이나 뇌혈관이 터지는 뇌출혈이 생길 때 그 주변의 뇌세포가 손상되면서 나타납니다. 뇌졸중을 겪은 뒤 급격히 발병하는 경우가 많습니다.

주요 특징 및 증상은 예측 불가능한 계단식 악화입니다. 알츠하이머와 달리 증상이 한동안 평형을 유지하다가 뇌혈관에 추가 문제가 생기면 뚝 떨어지는 계단식 진행양상을 보입니다. 손상된 뇌 부위에 따라 마비 현상이나 발음 장애 구음장애 보행 장애 등이 동반되는 경우가 많습니다. 희망적인 점은 3대 치매 중 유일하게 원인 질환(고혈압 당뇨 등 뇌혈관 위험인자)을 초기부터 철저히 관리하면 진행을 유의미하게 예방하고 막을 수 있는 치매라는 점입니다.

루이소체 치매는 환시와 파킨슨 증상이 동반되는, 대중에게 다소 낯설 수 있지만 세 번째로 흔한 퇴행성 치매 종류입니다. 발생 원인은 뇌세포 내 대사 물질의 침착으로, 뇌세포 내에 알파-시누클레인이라는 이상 단백질 덩어리(루이소체)가 쌓이면서 신경세포를 손상해 발생합니다. 이 물질이 운동 기능을 담당하는 부위에 쌓이면 파킨슨병이 되고, 대뇌 피질 전반에 쌓이면 루이소체 치매가 됩니다.

주된 특징 및 증상은 생생한 환시와 인지 기능의 기복입니다. 생생한 환시는 방 안에 사람이 서 있다거나 벽에 벌레가 기어 다닌다는 등 눈앞에 없는 것을 마치 실제처럼 보는 증상이 초기에 자주 나타납니다. 인지 기능의 심한 기복은 어떤 날은 정상인처럼 대화가 잘 통하다가도 다음 날은 사람을 전혀 알아보지 못하는 등 하루 중에도 인지 상태의 기복이 매우 심합니다. 여기에 파킨슨 증상도 동반되며 몸이 뻣뻣해지고 손발이 떨리며 걸음걸이가 바닥에 붙는 느낌이 자주 나타납니다. 잠을 잘 때 헛손질을 하거나 소리를 지르는 렘수면 행동장애도 주요 전조 증상 중 하나로 꼽힙니다.