범계역 인근 상가 건물 2층 안쪽에 위치한 청춘국물닭발은 오픈한지 얼마 되지 않은 느낌의 깔끔한 매장이 인상적이다. 찾기는 크게 어렵지 않으나 건물 2층으로 올라가면 바로 눈에 들어와 헤매는 일은 적다. 매장은 전체적으로 정돈된 분위기로 새 매장 특유의 깔끔함이 돋보였고, 범계 닭발 가게들 사이에서도 이와 같은 깔끔한 분위기가 눈에 띄었다.
자리에 앉아 메뉴를 살피고 구성은 국물닭발, 주먹밥, 계란찜으로 이뤄진 세트가 주문되었다. 가격은 합리적이라고 느껴졌고, 닭발은 개인 취향상 무뼈로 변경되었다. 무뼈 닭발은 먹기 편하다는 점이 커다란 매력으로 작용했다. 주문 후 먼저 계란찜과 주먹밥이 먼저 나오자 비주얼이 모두 먹음직스러웠다. 계란찜은 폭탄계란찜 스타일로 볼륨감이 상당했고, 부드럽게 올라와 식감이 훌륭했다. 주먹밥은 기대 이상으로 토핑이 풍부하게 들어가 있어 단독으로도 충분히 맛있을 정도였다.
이윽고 국물닭발이 나왔다. 국물 스타일의 특성상 냄새에서 매콤한 향이 확 올라와 입맛을 돋웠고, 닭발은 비린 맛 없이 매운 맛도 과하지 않아 먹기 편했다. 하지만 심심하지도 않고 묘하게 계속 손이 가는 중독성 있는 국물 맛이 인상적이었다. 추천하는 먹는 방법으로 주먹밥을 국물닭발 국물에 살짝 비벼 먹는 방식이 있다. 이 조합은 밥이 국물에 스며들며 풍미가 배어들어 아주 잘 어울렸고, 중간중간 폭탄계란찜을 곁들이면 매운맛이 살짝 중화되면서 조합이 한층 더 완성됐다. 세트 구성이 이처럼 잘 짜여 있어 먹는 재미가 꾸준히 유지됐다. 국물까지 남김없이 게눈 감추듯 흡입하는 모습이 자연스러웠다.
전반적으로 매장은 깔끔하고 세트 구성이 알맞으며 가격대도 부담 없이 가볍게 한잔하기 좋다는 느낌이 강했다. 특히 국물닭발을 좋아하는 이들에게 한번쯤은 방문해볼 가치가 있어 보인다. 범계에서 닭발 생각이 날 때 청춘국물닭발은 충분히 만족스러운 선택지로 남을 전망이고, 앞으로는 다른 메뉴도 도전해볼 생각이 남아 있다.
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