조선 말기와 지금 대한민국, 정말 닮았을까요?

– 역사의 데자뷔 속에서 우리가 놓치지 말아야 할 것들 요즘처럼 사회 곳곳이 혼란스럽고 미래가 불확실한 시기에는 많은 분들이 이렇게 말씀하시곤 해요. “지금 대한민국, 조선 말기랑 비슷한 거 아니야?”

사실 처음엔 저도 “설마 그렇게까지야…” 하고 넘겼는데요. 하나하나 비교해보니까 정말 놀랄 만큼 닮은 점이 많아서 깜짝 놀랐답니다.

그래서 오늘은, 역사 공부를 깊이 한 전문가는 아니지만 한 명의 시민으로서, 우리가 살고 있는 2025년 대한민국과 19세기 말 조선을 비교해보며 어떤 교훈을 얻을 수 있을지 이야기를 나눠보려 해요. 조선 말기, 이미 내부는 썩어 있었다 우리가 교과서에서 배운 조선의 멸망 이유는 대부분 “일본의 침략”이었죠.

하지만 그게 전부는 아니었어요. 조선은 외세의 침략보다도 먼저 스스로 붕괴 직전까지 갔다는 사실, 알고 계셨나요?

왕조 말기, 부패와 무능은 극에 달했고 고종 황제는 스스로를 ‘황제’라 부르며 겉만 번지르르했지만 정작 국정은 무당, 신척(왕의 외척)...