북유럽의 니드호그 일러스트

니드호그 Níðhöggr란 무엇인가 니드호그는 북유럽(北歐, 北 북쪽 북, 歐 유럽 구) 신화에 등장하는 괴물로, 보통 “용” 또는 “거대한 뱀” 계열의 존재로 설명됩니다. 가장 유명한 이미지는 이것입니다.

세계수(世界樹, 世 세상 세, 界 경계 계, 樹 나무 수) 이그드라실(Yggdrasil)의 뿌리(根, 根 뿌리 근)를 갉아먹는 존재. 한 문장으로 정리하면, 니드호그는 “세계의 기반을 잠식하는 부식(腐蝕, 腐 썩을 부, 蝕 갉아먹을 식)”의 상징처럼 그려지는 존재입니다. 1) 이름의 뜻과 뉘앙스 니드호그의 원형 이름은 고대 노르드어(Old Norse) Níðhöggr로 알려져 있습니다.

한국어 표기 “니드호그”는 이 이름을 음차한 것입니다. 이 이름은 해석이 단 하나로 고정된 번역어라기보다, 거칠게 말해 “수치스럽고 악의적인(또는 저주받은) 공격자, 베어내는 자” 같은 질감을 갖는 표현으로 이해하는 경우가 많습니다.

즉, 그냥 동물 이름이 아니라 태생부터 불길한 냄새가 나는 별명...