“커피믹스의 아버지” 조필제 별세…한국 커피 역사의 시작

요즘 아침에 커피 한 잔 안 마시는 분들 거의 없죠. 그 익숙한 ‘믹스커피’, 사실 누가 만들었는지 생각해본 적 있나요?

바로 그 시작을 만든 인물, 조필제 전 부회장이 101세로 별세했습니다. 시작은 조선업 엔지니어였다 조필제는 1925년 경남 함안에서 태어나 서울대 항공조선과를 졸업한 엔지니어였습니다.

초기 커리어는 커피와 전혀 상관없는 조선업 국내 최초 철강선 ‘한양호’ 건조에 참여하며 산업 기반을 다지는 역할을 했습니다. 산업 기반을 만든 ‘현장형 인재’ 이후 제일모직, 제일제당 등 굵직한 산업 현장에서 공장 건설을 이끌며 “기술 + 생산”을 동시에 아는 인물로 성장합니다.

이 경험이 훗날 식품 산업 혁신으로 이어지게 됩니다. 커피믹스, 우연한 아이디어에서 시작 1974년 동서식품 합류 후 결정적인 순간이 찾아옵니다.

“커피, 프림, 설탕을 한 번에 섞으면 어떨까?” 단순한 아이디어였지만 이게 바로 커피믹스의 시작이었습니다.

지금은 너무 당연한 방식이지만 당시엔 혁신 그...