'인체 장기 이식용 돼지'를 보면서 '아일랜드'가 떠올랐다

'이종장기 이식'이라는 단어 들어보신 적 있나요? 異種臟器(다를 이, 씨 종, 오장 장, 그릇 기) 말 그대로 다른 동물의 내장 여러 기관을 인간의 몸에 이식하는 것을 뜻한다.

장기 기증을 통해서는 장기 공급 부족 문제를 해결할 수 없기에 전 세계적으로 활발히 연구되고, 이식이 시도되고 있다. 가장 앞선 곳은 미국으로 2022년에 유전자를 조작한 돼지 심장을 심장병 환자에게 이식해 일시적으로 심기능 회복에 성공한 바 있다.

바이오벤처 'e제네시스'는 지난해 국제학술지 ‘네이처’에 발표한 논문에서 유전자 69개를 편집한 미니 돼지 신장을 이식받은 원숭이가 최장 758일까지 생존했다고 밝힌 바 있다. 우리나라는 '옵티팜'이 사람의 유전자를 넣은 형질전환 돼지로 이종신장과 이종췌도 연구에 집중하고 있다.

옵티팜의 유전자 형질전환 돼지 [출처] 동아일보 2017년 처음 형질전환 돼지의 신장을 원숭이에 이식할 때는 돼지 유전자 1개를 제거하고 사람 유전자를 추가해 46일 생존했었고, 지난해 ...