미국 오페어 프로그램은 미국 무성 문화교류 정책의 일환으로 호스트 가정에서 1년 간 홈스테이로 지내며 아이를 돌봐주고 숙식과 주급을 받는 문화 교류 활동이다. 호스트 가정은 오페어의 미국 문화 체험을 적극적으로 지원해야 하며, 워홀과의 차이는 미국 내 구직 기간이 거의 없고 입국 후 초기 난이도가 낮으며 직업의 다양성은 제한적이라는 점이다. 주로 만 18세~26세의 여성이 선호되지만 남자 오페어도 많아 아이들과의 활동이나 운전이 주된 업무가 될 수 있다. 운전면허 보유자이거나 취득 가능자여야 하며, 대개 도심보다 주택가에 거주하는 가정이 많아 차량이 필수적이다. 300시간 이상의 아동보육 경험 또는 준비 가능자와 기초 영어 소통 능력이 필요하다.
오페어 지원 절차는 인트락스(Intrax) 같은 대행사를 통해 시작되며, 오페어케어 재단이 큰 비중을 차지한다. 전화 영어 인터뷰를 통과한 후 온라인 프로필 등록이 이뤄지고, 예비 호스트 가족이 프로필을 확인해 인터뷰를 요청하면 된다. 인터뷰 준비는 영어 소통 능력과 아동 보육 경험, 해외 체류 경험, 취미 등을 중심으로 진행된다. 프로필이 승인되면 호스트 가족이 선호하는 조건에 맞춰 매칭 여부를 판단하고, 매칭이 성사되면 비자 준비를 거쳐 출국한다. 출국 전 O/T와 교육이 무료로 제공되며, 미국 도착 후 초기 정착 비용은 사실상 0원에 가깝고 숙식과 차량 이용이 지원된다.
정착 이후 혜택으로는 매주 주급 지급, 최대 $500의 어학 수업 지원, 보험 증서 제공, 오리엔테이션 3박 4일 무료 교육, 10일의 유급 휴가, 30일 미국 국내 여행의 기회, 최대 2년까지 체류 가능성 등이 있다. 비용 측면으로는 프로그램 신청비 약 150만 원, 비자 신청비 약 20만 원으로 총 약 170만 원의 초기 비용이 들며, 현지에서의 추가 지출은 최소화된다. 매칭 후 호스트 가정이 맞지 않으면 리매치를 통해 다른 가정과 인터뷰를 진행할 수 있고, 지역별 매니저의 관리 아래 정기 모임과 문화 행사에 참여하며 미국 문화 체험의 깊이를 더할 수 있다. 가족 휴가에 동행하며 보육을 일정 부분 돕는 경우도 일반적이며 디즈니월드 같은 가족 여행도 함께하는 사례가 있다.
