경주 동궁과 월지, 그리고 월정교와도 무척 가까운 곳에 위치한 이스트1779(EYST 1779)은 전통 한옥에 붉은 벽돌을 조화롭게 쌓아 올려 현대적인 멋을 한 스푼 더한 복합 문화 공간이다. 주소는 경북 경주시 교촌안길 21이고 운영 시간은 11:00부터 21:00까지이며 화요일은 정기 휴무다. 주차는 교촌마을 공영주차장을 이용하고 카페는 걸어서 3~5분 거리에 위치한다. 이스트1779는 노블레스 오블리주로 존경받는 경주 최부자 가문의 후손들이 설립한 재단법인 1779에서 가문의 로컬 가치와 전통을 현대적으로 재해석해 만든 공간으로 알려진다. ‘1779’라는 연도는 최부자 가문이 교동에 터를 잡고 살기 시작한 역사적 시점을 뜻한다고 한다.
내부로 들어서면 바닥 벽 천장까지 모두 붉은 벽돌로 마감된 공간 안에 곡선으로 배치된 가구와 인테리어가 미술관이나 갤러리에 온 듯한 분위기를 연출한다. 진중한 조명과 통창 너머로 보이는 초록빛 중정과 이끼 정원이 조용히 휴식을 돕고, 멍 때리기에 좋은 공간으로 자리를 잡는다. 구석구석이 포토존으로 꾸며져 있어 인생 샷을 남기기에도 제격이라는 평가가 많다. 밤에는 옆의 월정교 야경과 어우러져 또 다른 분위기를 연출하리라는 기대도 있다.
메뉴는 이스트1779의 시그니처인 소금 모나카 아이스크림과 커피를 추천한다. 소금 모나카 아이스크림은 경주 지역 낙농가에서 생산한 고품질 원유로 만들어 바삭한 모나카와 진한 우유맛이 결합되고 짭조름한 소금 맛이 더해져 단짠의 조화가 돋보인다. 여기에 팥을 얹으면 달콤함이 배가 되어 금세 사라진다. 커피는 고소한 맛을 선호하는 이들에게 산미가 적고 고소한 맛으로 다가와 누구나 무난하게 즐길 수 있다. 바깥 풍경과 함께 여유로운 휴식을 즐길 수 있어 만족스러운 카페 방문으로 남는다. 해 질 무렵 방문하면 야경이 아름다운 월정교 산책 코스와 바로 연결되어 경주 여행의 추천 장소로 손꼽힌다.
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