왜 이제야 국대? 강원FC 이기혁, 트리니다드전에서 보여준 월드컵 경쟁력 완전 분석

한국은 5월 31일 미국 유타주 BYU 사우스필드에서 열린 트리니다드토바고전에서 5-0 대승을 거두었다. 손흥민과 조규성의 멀티골, 황희찬의 추가골 속에 주목받은 인물은 깜짝 발탁 되었던 이기혁으로, 홍명보 감독은 조현우를 제외한 수비 구성에 이기혁-조유민-이한범의 스리백을 배치하며 이기혁을 왼쪽 스토퍼로 세웠다. 긴장감이 높은 상황에서도 이기혁은 90분 간 무실점을 유지했고, 왼발 빌드업과 전진 패스, 탈압박까지 고르게 보여 주목을 끌었다.

경기 기록에서 이기혁의 강점은 확실히 드러났다. 패스 성공률은 95%로 73회 시도 중 69회 성공했고, 파이널 서드 침투 패스도 16회로 수비 자원의 공격 기여가 돋보였다. 수비형 미드필더 출신에서 센터백으로 전환한 이력상 왼발 킥과 빌드업 능력이 팀 전개를 한 차원 높였으며, 후방에서 라인을 한 번에 넘기는 패스와 측면 전진 패스로 전술 운영의 폭을 넓혔다. 압박 벗어나기에서도 볼 운반 능력이 돋보여 직접 볼을 끌고 나와 빌드업의 시작점을 만드는 모습이 인상적이었다.

전술적으로도 왼발 빌드업의 핵심 역할이 돋보였다. 트리니다드전에서 왼쪽 윙백으로 움직인 카스트로프와의 호흡이 잘 맞아 왼쪽 라인을 형성했고, 수비 시에는 왼쪽 스토퍼와 윙백의 이중 축으로 안정감을 주었다. 카스트로프가 상향 움직임으로 포백으로 전환되면 이기혁이 스스로 라인을 정리하는 방식으로 변화를 만들었고, 다재다능한 수비 자원으로 홍명보호의 후방 옵션 폭을 넓혔다. 이 같은 다면성은 현대 스리백 전술에서 특히 빛났다.

이기혁의 커리어는 울산대를 거쳐 2021년 수원FC에서 프로 데뷔를 시작했고, 제주를 거쳐 2024년 강원으로 이적했다. 2024시즌 35경기 5도움으로 커리어 하이를 찍었으며, 2025년까지 강원 수비의 핵심으로 자리 잡았다. 2026 북중미 월드컵 최종 명단에는 막판 합류했고, 김주성의 부상 변수와 수비진 구성 고민 속에서 홍명보 감독의 선택을 받으며 창단 이후 처음으로 월드컵 본선 출전을 이뤄낼 기회를 얻었다. 다만 트리니다드전의 환경적 변수와 상대의 압박 강도 차를 감안할 필요도 있다.

6월 4일 엘살바도르전이 본격적인 시험대가 된다. 이기혁은 왼발 빌드업과 탈압박, 멀티 포지션 소화를 통해 이번 평가전에서 데뷔전급 인상을 남겼지만, 여전히 국제 무대에서의 지속성을 확인하는 과제가 남아 있다. 월드컵에서의 활약 여부는 경기를 지켜보는 모든 이의 관심사로 남아 있다.

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