생존자 편향의 오류(실패 사례에 집중해야 한다)

전에 틀리지 않는 법(수학적 사고의 힘) 이라는 책에서 봤던 인상 깊었던 구절을 옮겨옵니다. 삶의 많은 부분에서 더 나은 생각을 할 수 있도록 통찰력을 키워 줄 만한 내용이라 생각됩니다. ' 생존 편향의 오류' 2차 대전 중, 미 해군분석센터 연구원들은 임무를 마치고 돌아온 전투기들의 총탄 자국에 대해 연구하였다.

그 연구 결과는, 비행기의 총탄 자국이 가장 많은 부분을 더 튼튼하게 보강하여, 적의 공격을 받더라도 전투기의 손실을 최소화할 것을 권유하는 보고서를 남겼다. 그런데 수학자로서 통계연구팀에 속해있던 에이브러햄 왈드는 전혀 다른 의견을 제시했다.

그는 해군분석섹터의 연구가 살아 돌아온 전투기만을 대상으로 하였다는 점을 지적했다. 격추된 전투기는 돌아올 수 없으니, 외상 부위를 평가할 때 반영되지 못했다는 것이다.

당초의 보고서에 따르면 총탄을 많이 맞은 부분을 보강하여야 한다. 그러나, 실제로는 전투기가 그렇게 총탄을 많이 맞았음에도 무사히 돌아올 수 있었으므로, 해당 부분...