마늘 초록색 먹어도 되나요? 상한 마늘 구별법부터 보관 꿀팁

마늘은 저온에서 싹 틀 준비를 하며 효소가 활성화되고 엽록소가 생겨 초록빛으로 변하는 현상이 일반적이다. 이는 건강에 해로운 것이 아니므로 안심하고 섭취 가능하며, 씁쓸한 감이 싫다면 변한 부분만 도려내고 먹으면 된다. 다만 색 변화보다 냄새와 상태가 더 중요한데, 손으로 눌렀을 때 물컹거림, 표면 끈적임, 시큼한 냄새, 흰색 또는 푸른색 곰팡이, 짙은 갈색·검은색으로의 변색은 부패 신호이므로 바로 버려야 한다. 싹이 트는 과정에서 황 성분이 나오므로 생으로 먹으면 약간의 아린 쓴맛이 날 수 있는데, 얇게 썬 뒤 초록색 부분만 제거하면 쓴맛 없이 섭취 가능하다. 가열해 국, 찌개, 볶음 등에 넣을 때는 따로 제거할 필요 없이 쓴맛이 휘발되어 없어지므로 맛에 문제 없다.

녹변현상을 최대한 억제하려면 보관 방식이 중요하다. 마트 비닐째 냉장 보관은 습기가 차 싹이 빨리 트고 품질이 떨어지므로 피하고, 밀폐용기에 설탕을 바닥에 얇게 깔고 위에 키친타올을 올려 보관한다. 맨 위에도 키친타월로 덮어주면 냉장 보관 시 설탕이 습기를 흡수해 한 달가량 보존 가능하다. 다진 마늘은 자주 사용한다면 싹 트기 전까지 다져서 냉동 보관하는 것을 권장한다. 잘 다진 다음 지퍼백에 펼쳐 넣고 필요 시 칼등으로 금을 내어 떼어 쓰면 편리하다. 전체를 떼서 다시 지퍼백에 보관해 필요할 때마다 하나둘 꺼내 쓰면 된다.

초록색으로 변하기 시작했는데도 얼려도 되는지에 대해선 가능하다고 본다. 깨끗이 씻어 물기를 말린 뒤 통마늘 상태로 얼리거나 다져서 얼려도 무방하다. 분홍색으로 변한 경우 곰팡이일 수 있어 도려내고 먹어도 독소가 남아 있을 수 있으므로 안전을 위해 폐기하는 것이 좋다. 곰팡이가 한쪽 끝에 핀 경우에도 내부로 번져 있을 가능성이 커 폐기가 안전하다. 초록색 변화 자체는 싹을 트려는 과정이므로 안심하고 맛있게 섭취하면 된다.